Los orígenes de una genial innovación logística: El Container

El container es un recipiente de carga para el transporte multimodal (terrestre, marítimo y aéreo). Sus dimensiones están estandarizadas para facilitar su manipulación (ISO6346). El ancho está fijado en 2,44mts, el largo varía entre 2,44 y 15,16mts y el alto entre 2,59 y 2,90mts...

El container es un recipiente de carga para el transporte multimodal (terrestre, marítimo y aéreo). Sus dimensiones están estandarizadas para facilitar su manipulación (ISO6346). El ancho está fijado en 2,44mts, el largo varía entre 2,44 y 15,16mts y el alto entre 2,59 y 2,90mts.

El primer trayecto que se realizó utilizando esta genial innovación logística tuvo lugar el 26 de abril de 1956 entre el puerto de Nueva York y Houston. Corrió a cargo de Malcolm McLean, un joven camionero de 21 años que, observando desde su camión como los estibadores del muelle descargaban paquetes del camión para cargarlos posteriormente en el barco, pensó en la pérdida de tiempo y dinero que suponía aquella operación y en los beneficios que supondría el poder cargar su camión en el barco directamente omitiendo esta operación.

Con los recursos que obtuvo de la puesta en marcha de una empresa de transporte terrestre, adquirió dos buques tanque T4 e hizo construir cajas metálicas adaptables a sus camiones y dotadas de dispositivos para su manipulación en las esquinas de las mismas.

A los 40 años de edad McLean pudo realizar el primer transporte de mercaderías mediante contenedores de carga, una de las invenciones más significativas del mundo logístico y uno de los factores más importantes en el origen de la globalización.

Su principal ventaja radica en que el destinatario recibe la mercancía tal y como el proveedor la ingresó, con unos menores costes de transporte (espacio) y manipulación (tiempo). Tan importante es el aporte del invento, que hoy en día se usa la palabra “container” como la principal unidad de carga en el mundo del transporte marítimo y multimodal. Con este genial invento, McLean nos muestra la enorme importancia de “Mirar más allá de lo obvio” para poder innovar.