Mano de obra calificada: reto para el sector Horeca

El talento humano con la experiencia necesaria está tan costoso como escaso en esta industria, al tiempo que la alta oferta no cumple los requisitos. La pandemia, a su vez, mostró otras alternativas que atraen al personal que se movía en esta actividad.

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En agosto de 2021, Guillermo Henrique Gómez París, presidente ejecutivo nacional de Acodres, revelaba que las pérdidas por efecto de la pandemia habían alcanzado los $7,3 billones, reflejadas principalmente en la desaparición de 42.600 establecimientos y 230 mil empleos directos, aparte de ocasionar un freno en el crecimiento con el que venía la industria.

Para Pedro Fernández, creador de The Chef Is Back, además de la afectación que causó la pandemia, "la reactivación", que ha sido muy fuerte y agresiva, ha generado que haya un desbalance en el factor humano, lo que ha llevado a que la mano de obra calificada y con muy buena experiencia se vuelva costosa y escasa, pero así mismo hay una gran oferta de talento que no cumple con los requerimientos básicos”.

Iván Castañeda, gerente de Expansión de Torre Star-tup, compañía que conecta empresas con talento, indica que desde junio hasta noviembre esta organización hizo un experimento enfocado en apoyar empresas del sector Horeca –más que todo en perfiles operativos– y, pese a detener el proyecto, confiesa que aprendieron muchas cosas.

Gracias a esa vivencia y a su amplia trayectoria en esta industria, Castañeda aborda la problemática de esta industria diciendo que, aunque la pandemia ha generado transformaciones en ciertos temas de talento, más allá de cambios en cómo la gente busca trabajo o del tipo de empleo lo que logró fue despertar algunas situaciones y falencias existentes desde hace varios años en esta actividad económica.

“En Colombia y en el mundo entero hay un gran reto, pues se ha visto un cambio en ciudades principales como Nueva York, Miami y otras de los Estados Unidos, al igual que en Europa, donde se ha convertido en un desafío encontrar personas. Lo que ha pasado es que el trabajador tradicional de la industria se ha cansado y se dio cuenta de que hay otras industrias y sectores que aprecian y reciben esos talentos”, explica este experto.

Lo anterior ha conducido a muchas de esas personas a abandonar la industria. “La hospitalidad se compone de cuatro partes esenciales: Horeca es una de ellas, todo lo que se refiere a turismo, entretenimiento y eventos. Como macrosector es muy importante, al punto de que el Banco Mundial señala que uno de cada 10 empleados en el ámbito global está relacionado de una u otra forma con la hospitalidad y en medio de una realidad que indica que –mientras que cada día se están automatizando más procesos– estos trabajos de servicio al cliente son los más lejanos en llegar a esa automatización. Sin embargo, pese a su relevancia económica global, ha sido un sector muy olvidado desde el talento”, agrega Castañeda.

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Las pérdidas por efecto de la pandemia alcanzaron los $7,3 billones, reflejados principalmente en la desaparición de 42.600 establecimientos y 230 mil empleos directos.

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Para él, esto se debe a que sectores como el Horeca sirven de entrada para muchas actividades que llegan para suplir de manera temporal la necesidad laboral de distintas personas. Aun así, admite que esta industria sí ha llegado a profesionalizarse más en varias partes en el exterior, pero reconoce que en Colombia no ha sucedido lo mismo.

A eso se suma que con la llegada de la COVID-19 se demostró el potencial del trabajo remoto y de otras alternativas, por lo cual la gente prefirió irse a esa clase de empleos, mientras que del otro lado también se daba una situación compleja para las empresas en el sentido de no tener certeza de lo que iba a significar para ellas el siguiente mes y, por ende, no sabían a quién contratar y al mismo tiempo se inclinaban por contrataciones más informales, siendo que de por sí ya es una actividad inmensamente informal. En la actualidad, sin duda, hay un poco más de tranquilidad, pero esto fue el día a día de los últimos dos años.

Con respecto a la mano de obra en el sector Horeca, Pedro Fernández asegura que lo que se ha venido viendo desde el año pasado y lo que va corrido de 2022 es que su consecución está muy complicada.

“Los salarios están disparados y estamos viendo los distintos efectos de las ciudades como Bogotá y Medellín, primero en cuanto a que la mano de obra calificada de chicos y chicas colombianas está muy complicada y también estamos empezando a ver mucha mano de obra venezolana que quiere entrar al sector, pero es muy difícil poder revisar las hojas de vida y la experiencia que realmente tienen”, explica el reconocido cocinero.

Para hacerle frente a esta coyuntura, Castañeda dice que hay esfuerzos desde diferentes agremiaciones y asociaciones, aunque considera que esta es una actividad aún muy desarticulada y más si se tiene en cuenta la cantidad y variedad de negocios que hay en la industria de Horeca (desde hoteles cinco estrellas hasta hostales de barrio y desde el más reputado restaurante hasta los denominados ‘corrientazos’).

“Sé que hay iniciativas, pero al igual cada empresario está en lo suyo. Y pese a que el Sena viene haciendo unas mesas de trabajo importantes con los líderes gremiales y asociaciones para poder fortalecer el sector, lamentablemente se queda corto. Además, a esto hay que agregarle el tema de la migración venezolana que ha traído unos retos importantes para el país y que es algo que deberíamos saber manejar de la forma correcta, pero tristemente se han dado casos de xenofobia e injusticia alrededor de una población hermana. Y algo similar ocurre en Europa con otros migrantes”, enfatiza el gerente de Expansión de Torre Startup.

El panorama para los hoteles

Según José Andrés Duarte García, presidente Ejecutivo Nacional de Cotelco, la hotelería sigue recuperando los empleos que se perdieron en el peor momento de la crisis sanitaria.

En cuanto a legislación laboral, el presidente Ejecutivo Nacional de Cotelco celebra la generación de la regulación de plataformas tecnológicas que promueven establecimientos de hospedaje.

En esa línea regulatoria para esta industria en Colombia, Castañeda dice que es terrible en todos los sentidos, pues la califica como anticuada y desconectada de la realidad de las personas. Así mismo, considera que bloquea y no permite los esfuerzos reales del empresario para generar mayor empleabilidad, pues se vuelve un tema de costos muy altos. Y advierte que lo que se refiere al trabajo por horas o lo que denominan como ‘flexibilización laboral’ tiene dos retos: por un lado como se comunique y como se maneje –que como cualquier modelo debe tener unos controles importantes– y lo otro es la forma como la seguridad social se puede estructurar para suplir las necesidades de personas que están trabajando bajo un régimen más libre como puede ser el trabajo por horas.

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El Banco Mundial señala que uno de cada 10 empleados en el ámbito global está relacionado de una u otra forma con la hospitalidad.

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“El año antepasado salió el piso de protección social, que permite el pago prestacional para quienes ganaran menos de un salario mínimo, y en cierta manera esto dio una luz para pensar en el trabajo por horas, ya que el Decreto establece que el negocio paga el 15 por ciento por encima de lo que le reconoce al trabajador y ese porcentaje se divide en 14 puntos para pensión y un uno por ciento para un fondo colectivo para un seguro laboral, mientras que la salud debe estar cubierta por Sisbén o por EPS si son subsidiados o beneficiarios de algún familiar, según sea el caso”, destaca el experto de Torre.

No obstante –anota– si se da doble clic y se empieza a hacer un análisis de cómo es el proceso operativo para lograr eso se evidencia que la posibilidad de que las empresas inscriban a las personas a esto es un complique, puesto que ellas deben estar previamente registradas en otro lugar y que eso al final termina siendo un proceso burocrático para que los empleados hagan parte de este régimen.

Estos son algunos de los argumentos de Castañeda para señalar la desarticulación que impide el apoyo a ese sector desde la empleabilidad, pero insiste en que debe haber una reglamentación para regular y ajustar los procesos para que los trabajadores no se vean perjudicados.

Con respecto a lo que viene, cree que en esta época de elecciones deben plantearse propuestas dirigidas a solucionar las problemáticas laborales, no solo para la industria Horeca sino para múltiples sectores complejos (manufactura y agro, por ejemplo).

“Tengo la esperanza de que, con los cambios, con todo lo que ha significado la COVID, la migración y la necesidad y obligación de reactivar la economía y generar empleo tiene que haber propuestas serias sobre la forma en la que manejamos el área del recurso humano y el trabajo; ojalá eso se dé rápido. Por otro lado, los empresarios necesitamos ser más conscientes de la importancia de cuidar nuestro talento, y eso no es solamente tratarlo bien sino hacer lo que debemos hacer, es decir, pagar lo que corresponde, contratar y dar seguridad al trabajador, entrenarlo, hacerlo crecer y apoyarlo en ese camino”, puntualiza Iván Castañeda.