Un sorbo rentable

Las bebidas son un espejo de los distintos modos de vida, en cuya creación y mercadeo se buscan cada vez más sabores y técnicas. Una categoría para explorar todo un abanico de posibilidades.

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Cocteles sin alcohol, con o sin gas en lata; gaseosas infusionadas con cannabis; lattes funcionales y cervezas para maridar con comida de mar, son ejemplos de las incontables alternativas que se encuentran hoy en el mercado mundial, conformando una categoría de gran crecimiento. Viviana Echeverri, fundadora de la marca Padam Bienestar estuvo en marzo en la Natural Product Expo West, una suerte de Disneylandia para los amantes de lo saludable y dice que son tantas y tan variadas las opciones, que no sabía ni cómo elegir.

“Estuve en California en una de las ferias más importantes del mundo en productos orgánicos y naturales, en donde fui testigo de la amplísima oferta de bebidas y mezclas funcionales que existen hoy, cada día con mayor protagonismo. Están los lattes funcionales como la golden milk, bebida con la cual nació Padam en 2018, los tés chai y matcha y muchas otras con adaptógenos, hongos funcionales, CBD, aguas gasificadas y más”.

La tendencia resulta evidente también en los cafés, con novedades como el chagaccino, elaborado a base de chaga, hongo que crece en el interior de árboles de regiones frías como Canadá y Rusia, al que se le atribuyen grandes propiedades.

Bebidas para cada ocasión

La apuesta por las bebidas también ha crecido en Colombia, desde la explosión de cafés de origen, cervezas artesanales y gaseosas con menor contenido de azúcar, pasando por aguas con y sin gas provenientes de páramos y hasta elaboración de destilados y vinos de frutas o jengibre, por poner algunos ejemplos. La idea es tener una gama amplia para cautivar a públicos diversos y plantear momentos de consumo también distintos.

Eso lo tienen claro en Agrícola Himalaya con Hindú y Bitaco, como lo explica Alejandra Cerón, jefe de marca de Hindú, quien recuerda que si bien la empresa lleva más de 60 años siendo pionera en Colombia en el segmento de infusiones —tés y aromáticas—, hace unos 10 iniciaron una reestructuración que incluyó, entre otras estrategias, la creación de la marca Bitaco, enfocada al mercado premium.

“Por años los clientes de Hindú eran en especial mujeres mayores de 50 años, y aún lo son, pero llegó el momento de explorar cómo atraer nuevos consumidores, con estrategias como la saborización y tropicalización de las infusiones y la diversificación del portafolio, con propuestas como los tés de hoja suelta de Bitaco”.

Así que de tener té negro clásico y aromáticas de manzanilla, cedrón y hierbabuena en bolsita, empezaron a acercarse más al perfil del consumidor colombiano, “que entre sus características tiene el gusto por las frutas”, anota Alejandra, las cuales funcionan con el té, un sabor menos familiar para muchos.

“La saborización es hoy parte fundamental de la producción y de la estrategia de nuestras marcas, con infusiones de frutos rojos y frutos tropicales; sumamos además productos como el té negro chai, el té negro con lichi, el té verde piña, el té verde flor de Jamaica y otros, todo con el objetivo de expandir nuestra base de clientes”.

Pensar en consumidores diferentes, eso es lo que ha hecho Padam, que si bien lleva solo cuatro años en el mercado, nació como una alternativa a bebidas más tradicionales. “Hay muchas personas como yo que no podemos tomar café por la extrema sensibilidad a la cafeína, además los médicos funcionales recomiendan en ciertos pacientes eliminar esta sustancia de su dieta, de ahí la importancia de tener opciones; a esto se suma que el Covid hizo que las personas se volcaran a su salud y bienestar, convirtiendo los alimentos funcionales en una mega tendencia creciente en el mundo, y por supuesto en Colombia”, explica Viviana Echeverri.

No ha sido un camino fácil, Padam fue pionera en sacar una golden milk o leche dorada instantánea, cuando en Colombia pocas personas conocían el concepto, hoy, aunque siguen siendo productos de nicho, cada vez son más frecuentes en las góndolas de los almacenes: “el consumidor ha comenzado a pedir oferta de este tipo de alimentos, también en restaurantes; en Estados Unidos es común encontrar en las cartas golden milk o té chai, mi sueño es ver la leche dorada en los principales cafés, reposterías, restaurantes y hoteles del país”, anota.

De siempre, pero renovadas

En comparación con infusiones y bebidas funcionales, menos arraigadas en el paladar colombiano, hay otras tradicionales como el agua y el café, que encuentran hoy un consumidor más exigente que no se conforma con la oferta de hace unos años. En palabras de Felipe Mejía de Siembra, agua mineral natural del páramo de Guasca: “En términos de marca la gente ya no busca solo sabor, sino también salud, empresas que sean afines a su forma de pensar en términos ambientales, marcas reales, distintas, dejando atrás años de comidas rápidas, conveniencia y muchos ingredientes, épocas en las que primaba el factor tiempo”.

Es en ese contexto que cobra sentido el nacimiento de Siembra, un agua que alteran lo menos posible, lo cual logran a través de filtración —con siete u ocho filtros distintos—, sin químicos, buscando embotellar el líquido lo más parecido a cómo sale de la fuente en el páramo.

¿Por qué consumir un agua como esta? Felipe destaca su sabor, en su concepto incomparable con el de cualquiera embotellada tratada con químicos, y el hecho de que esté naturalmente mineralizada: “El páramo funciona como una esponja gigante que absorbe las lluvias y la neblina, habituales en este territorio; el agua que se recoge desde los picos de las montañas se filtra en el suelo, pasa por la tierra, luego por piedras donde se filtra más y va recogiendo todos los minerales”.

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La idea es tener una gama amplia de bebidas para cautivar a públicos diversos y plantear momentos de consumo distintos.

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No se trata pues solo de un agua embotellada, sino de una muy natural con unas propiedades organolépticas que hacen más agradable la experiencia para quien la bebe sola o como mezclador.

Ese camino de atender los gustos del consumidor y de respetar origen y características ha ido construyendo Colcafé con su marca Matiz, como lo explica Andrea Giraldo, directora de Canales Alternativos y Experiencias de Café: “Cultivado en las montañas de los Farallones del Citará, en el suroeste antioqueño, a más de 1.700 msnm, es un café de origen ciento por ciento excelso, con mejores atributos y perfiles de taza superiores por su sabor, cuerpo, aroma”.

El enfoque de la marca se centra en ser responsables ambiental y socialmente con los territorios en los que trabajan, aprovechando los insumos y la cultura cafetera en favor de las comunidades, y para ofrecer un producto de muy buena calidad a sus consumidores, lo cual incluye ediciones especiales de distintos orígenes.

Esto lo complementan trabajando con los establecimientos, asesorándolos en temas como equipos y métodos de preparación, un portafolio de diferentes perfiles de taza de café en grano, molido, cápsulas e instantáneo, el diseño de una carta de cafés especializada y propuestas de maridaje.

El cambio es grande, ahora, explica Andrea, hay un reto en el que vale la pena insistir y es el de crear nuevas bebidas para atraer otros clientes y proponer momentos de consumo: “En Colombia pensamos más en cafés e infusiones calientes, pero hay muchas opciones para prepararlos fríos y cautivar nuevos paladares, nosotros hacemos ese acompañamiento, una oportunidad para los negocios, pues muchos debieron dar un giro en su oferta tras la pandemia, contexto en el cual resulta aún más importante explorar esta categoría”.